Como ya os imaginaréis, me gusta mucho probar distintas herramientas de software y tratar de sacarle el máximo partido posible a lo que pasa por mis manos. Esto hace que pruebe tanto software comercial como software libre. No obstante, leyendo los distintos programas recomendados en este site veréis que hay un peso importante del software libre. ¿A qué se debe esto? Básicamente a tres razones.

• Limitar el riesgo de prueba: el tiempo que tenemos disponible para probar este tipo de soluciones es limitado. Además en muchas ocasiones, a las personas de la empresa les cuesta ponerse a utilizar las herramientas por estar acostumbrados a realizar las cosas de otra forma. En varias ocasiones, transcurrido este tiempo hemos visto que el producto no da los resultados esperados por lo que buscamos otra alternativa. En estas circunstancias, la ventaja del SL es que se puede usar sin incurrir en costes de instalación ni adquisición de licencias (el privativo en muchas ocasiones ofrece licencias de prueba limitadas en el tiempo, pero este tiempo puede resultar insuficiente). Por tanto, con un poco de tiempo dedicado a la instalación se puede probar una herramienta con un coste casi nulo.
• Evitar el lock-in de la información: en la mayor parte de las ocasiones, el software propietario protege la información que contiene. Como consecuencia de ello si llega un momento que quieres salir del mismo es posible que tengas tu información bloqueada y no puedas sacarla de la herramienta suponiendo una elevada barrera de salida. Analizando a priori qué aplicaciones tienen esta barrera de salida, para mí acaba constituyendo una barrera de entrada. La mayor parte del SL utiliza protocolos abiertos y estándares dejando la información accesible al usuario.
• Permite el acceso al código para hacer pequeñas personalizaciones. Esto lo  uso más en las aplicaciones web que en las aplicaciones de escritorio que necesitan recompilación de los fuentes. Las aplicaciones web  son mucho más fácilmente modificables, ya sea por uno mismo o por terceros expertos en la herramienta. Tengo dos ejemplos de ello. Por un lado, sobre la base de un módulo de Joomla he desarrollado un proceso que manda un e-mail diario con las novedades en un site dirigido a un foro de emprendedores / empresarios. Con una pequeña modificación del código de una página que creaba un RSS y analizando la estructura de datos de la base mysql de Joomla he podido hacer este proceso que no existía como solución preconcebida.
  Como segundo ejemplo, una empresa de la zona de Denia (Alicante) especialista en VTiger CRM nos introdujo importantes modificaciones para su utilización en nuestra compañía.

En otras ocasiones veréis que hemos encontrado software propietario que nos ha encantado y lo pagamos gustosamente, aunque normalmente se centra en aplicaciones ASP, servicios o pequeñas aplicaciones de uso personal. Somos una PYME (tirando a muy pequeña), y como tal nuestro presupuesto para tecnología es bastante limitado. Como consecuencia de ello es difícil plantearse el hacer una inversión fuerte en herramientas informáticas salvo que resuelvan el eje fundamental de nuestra actividad. Por el contrario, existen muchas aplicaciones relacionadas con actividades de apoyo que pueden mejorar sutancialmente la productividad de la compañía. En estas áreas tiene para mí mucho sentido las aplicaciones en modo ASP o SaaS o el software libre porque permiten probar con un riesgo muy limitado.

Respecto de la dualidad Microsoft Office y OpenOffice.org podría escribir otro artículo completo. Sólo adelanto que yo uso OpenOffice.org pero el resto de la oficina utiliza Microsoft Office... y ¡¡¡sobrevivo!!!